第２話　社長の好意

「……わかりました」

「よろしい」

　瓢社長がほんの少し笑った。

「送ります」

「え？」

「ちょうど外出予定があります。まず病院へ行きましょう」

「そんな、社長にそこまでしていただくわけには……」

「では、一人で病院へ行けますか？」

「…………」

「行けませんね」

「……はい」

　完全に見透かされている。

「遠慮しないでください」

　その言葉が、不思議なくらい胸に沁みた。

　前の人生では、誰にも頼れなかった。

　いや、違う。

　私は誰にも頼ろうとしなかった。

　だったら二度目の人生は、もっと違う自分で生きてみたい。

　陽奈との生活を、やり直せる。

　これはきっと、陽奈を大事にしなさいという神様からの警告なんだ。

　社長に病院へ連れて行ってもらうと、診断は夏風邪と過労だった。

　点滴を受けて少し休むと、ずいぶん身体が楽になった。

「相沢さん」

　病室を出ると、わかりやすい場所に社長が座っていた。

「えっ、もしかして、待っててくださったのですか！？　お仕事は！？」

「いえ、ちょうど相手がキャンセルを申し出ましたので、予定が空いたのです」

　……本当かな？

　

「相沢さんは、確かお子さんがいましたよね」

「はい。四歳の娘がいます」

「保育園ですか？」

「はい。これから迎えに行きます」

「送りましょう」

「えっ」

「そのために待っていました。社員が困っているのに、見捨てさせるつもりですか？」

「……ありがとうございます」

　前の人生では知らなかった。この人って、こんなに優しかったんだ。

　瓢社長の車で保育園へ向かう。

「ママー！」

　陽奈は、私の姿を見るなり園庭から走ってきてくれた。

　陽奈。

　生きている。元気に走っている。

「陽奈……！」

　気づけば私はその小さな身体を強く抱きしめていた。

「ママ？」

「陽奈……陽奈……！」

「ママ、いたいよぉ」

「あっ、ごめんね！」

　慌てて力を緩める。

　でも、涙は止まらなかった。

「ママ、ないてるの？」

「ごめんね……これは、嬉しいの」

「どうして？」

「陽奈に会えたから」

「へんなママー」

　陽奈が笑った。

　その笑顔を見ただけで、また涙が出そうになる。

　もう二度と、この子を残して死んだりしない。

「ママ、このおじさん、だれ？」

「ママの会社の社長さんよ」

　陽奈が瓢社長を見上げた。

「しゃちょうさん？」

「こんにちは、陽奈ちゃん」

　瓢社長は膝を折り、陽奈と同じ高さまで目線を下げた。

「ママを病院へ連れて行ったから、今日は一緒に迎えに来たんだ」

「ママ、びょうきなの？」

「もう大丈夫だよ」

「しゃちょうさんが、なおしてくれたの？」

「僕じゃなくてお医者さんが――」

「しゃちょうさん、ママをなおしてくれてありがとう！」

　ぺこり。

　陽奈が頭を下げた。

「……どういたしまして」

　瓢社長の表情が柔らかくなる。

　その顔を見て驚いた。

　会社では見たことのない顔。というのも、彼はネオリンクカンパニーの代表を務めている。一般社員の私達とは関わることがほとんどない。

　遠目に見ても、いつも難しい顔をしていたイメージしかない。

　そして、もっと驚いたことが起きた。

「あら、陽奈ちゃんママ」

　迎えに来ていたママ友が、私と瓢社長を交互に見る。

「もしかして……新しい旦那様？」

「違います！！」

　思わず即答した。